Incontrolable pasión por el género


Por Jaime Torres Torres


C oleccionistas son muchos, pero historiadores muy pocos. A este
selecto núcleo pertenece el entusiasta melómano salsero Roberto
Padilla Viera. La pasión que compartimos por la salsa me brindó el
privilegio de conocerlo hace aproximadamente 15 años y el encuentro
no fue una casualidad: era un fanático tan incondicional como yo del
Cantante de los Cantantes, Héctor Lavoe.

En poco tiempo descubrí a un historiador que, sin título
universitario, asumió la difícil empresa de documentar la obra de
los grandes del género salsero.

El humilde mecánico de Caimito respira salsa. Es su adicción; ya que
a donde hubiera que ir a comprar lotes de elepés, aunque los tuviera
repetidos, allá va Padilla, muchas veces sin escatimar.

Su compromiso con la historia es tan serio que en horas laborables
ha sabido llegar a la Biblioteca José M. Lázaro en la UPR para
rastrear los archivos de Tito Rodríguez, Machito y otras estrellas
de la música afrocaribeña.

Varias veces viajó a Nueva York simplemente a comprar discos y, tras
surtirse en las tiendas de Manhattan y el Bronx, regresó la misma
noche, arriesgándose a perder el vuelo.

No he conocido otro coleccionista como Padilla, nombrado así por sus
allegados. En Perú, Colombia, Panamá, Nueva York y Puerto Rico no
hay otro simpatizante de la salsa con su tesoro de grabaciones,
fotos, afiches y vídeos, con todo el respeto que se merecen Jimmy
Dawson y la memoria del fenecido Miguel Guindín.

Si usted busca un disco, sencillamente menciónele el título o entone
la melodía de la canción, y Padilla se lo conseguirá. Lo grande de
Padilla, esa cualidad que lo hace un ser especial, es su humildad y
generosidad. Mientras hay gente que se lucra con sus colecciones y
las vende y revende a melómanos de aquí y de otros países, Padilla
es un coleccionista desprendido que nunca les cobra a sus amigos
cuando de compartir un vídeo o un audio en vivo se trata.

Su gusto por la salsa propició su debut en la radio con el
programa "Con sabor latino" por WVOZ. Pasión que lo motivó a editar
las biografías de Roberto Roena, Tommy Olivencia y de Richie Ray &
Bobby Cruz para lanzamientos especiales de Fania y Universal Music.

Robert Padilla Viera es un personaje de la salsa. Con sus seis pies
de estatura, sus 260 libras, su barba canosa y su gorrita, es un
deleite observar cómo en los conciertos, cámara en mano, retrata a
su artista favorito Eddie Palmieri sin reprimir sus deseos de tirar
unos pasitos al ritmo de un guaguancó sabroso porque, como salsero
de la mata al fin, es un bailador nato.

Gracias a Padilla, Fania Records ha podido reeditar en CD decenas de
grabaciones de los catálogos de Alegre, Tico, Mardigras, Coutique,
Inca y Vaya, cuyas carátulas se habían desaparecido de sus archivos.
Sin su cooperación, joyas de Machito, Puente, Rodríguez, Joe Cuba y
otros artistas no estarían hoy al alcance de la afición salsera del
mundo.

A cambio, humildemente, sólo solicita el crédito en la
contracarátula y, si acaso, un par de ejemplares de la grabación
para su colección de compactos.

Padilla es merecedor de un homenaje en el Día Nacional de la Salsa y
de una acreditación emérita para la cobertura de los eventos de
salsa en y fuera de Puerto Rico.

Es fuente de consulta obligada de los productores que suelen incluir
pietaje en sus conciertos, como ha sucedido con Cheo, Tommy
Olivencia, Ray Barretto y otros. Incluso, de algunos escritores y
locutores que, en su afán por documentar la historia de la salsa,
han aprendido a amar la expresión musical que mejor nos define e
identifica como pueblo.

Sus pasos los sigue con pasión incontrolable su hijo Richie Padilla.
La colección está en buenas manos y con garantías de ser divulgada
porque el joven es muy brillante y se dispone a cursar una carrera
en comunicaciones.

Roberto Padilla Viera no es un coleccionista más. Señores es un
historiador a quien le debemos agradecer que la salsa que nunca
cansa siga ganando nuevos adeptos.

Los melómanos del Perú y la Municipalidad del Callao han comenzado
los preparativos de la novena edición del Festival Chim Pum Callao
que se celebrará el sábado 20 de agosto.

Según el doctor Luis Delgado-Aparicio Porta, director y animador del
programa Maestra vida, el evento será amenizado por orquestas
locales, como La Selecta de Raphy Leavitt, la Sonora Ponceña y,
sujeto a su confirmación, el Apollo Sound de Roberto Roena, El Gran
Combo y Víctor Manuelle.

El primer sencillo del nuevo CD de Ismael Miranda es una fusión de
salsa y reggaetón, titulada Se fue y me dejó. La grabó con Andy
Montañez y el rapero Checa. El disco será distribuido en mayo por el
sello SGZ Entertainment.

Después de 12 años cultivando la obra de Héctor Lavoe, el cantante
Rafy Santana y su Orquesta Homenaje lanzan el CD Canto a Lavoe.

Santana utilizó una combinación de ritmo y dos trombones, como en
los tiempos de Willie Colón y Eric Matos.

Versiones de La banda, Juana Peña, Todo tiene su final, Soñando
despierto y Te conozco conforman la grabación, redondeada con los
estrenos Canto a Lavoe, No te creas y No se va a poder.

"Grabamos análogo y en la mezcla pedí que los trombones se
escucharan fuerte. Quería un sonido como se grababa antes e
incluimos números originales porque es necesario crear mi propio
repertorio", dijo el director de la Orquesta Homenaje.

¡Flash! ¡Flash! El viernes circuló un rumor en el sentido de que
Sony BMG le había entregado el 'release' a NG2 para firmar un
contrato de distribución del nuevo CD I Love Salsa de N'Klabe.

Aunque no es bueno desvestir un santo para vestir otro, al cierre de
esta edición Tuti Bou, de Sony-BMG, aseguró que Norberto y Gerardito
Rivas continúan con la multinacional y que pronto grabarán su
segundo disco.

Así lo reconfirmó Norberto.

"Aún no hemos hablado de cuándo nos grabarán el segundo disco, pero
entendemos que hay un compromiso de su parte. Estamos en el escogido
de temas. Lo que la compañía nos dijo es que desea sacarle más
provecho al CD Comienzos", reaccionó Norberto.

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